한국문학교육학회는 1996년 8월, 높아지는 문학교육에 대한 관심을 학문적인 논의의 장으로 수렴하고, 문학교육의 발전을 도모하기 위해 여러 뜻있는 학자들의 노력에 의해 출범하였다. 경향 각지의 국문학, 국어교육학자들 44명이 모여 한국문학교육학회 창립준비위원회(위원장 서울대 김대행 교수)를 결성하여 학회의 탄생에 많은 노력을 하였고, 1996년 8월 22일 서울대학교 사범대학 교수회의실에서 창립총회를 개최함으로써 이 땅의 문학교육 발전에 새로운 전기를 마련하게 되었다.

부산대 이대규 교수가 초대 회장을 맡아 2년간 학회 발전의 초석을 닦았다 . 2대 회장으로 고려대 김인환 교수 (1998~2000년)가, 3대 회장으로 서울대 김대행 교수(2000~2002년)가, 4대 회장으로 한국교원대 신헌재 교수 (2002~2004년)가, 5대 회장으로 서울대 윤여탁 교수 (2004~2006년) 가 이끌면서 비약적 발전을 이루었다 . 6대 회장으로는 강릉대 최병우 교수 (2006~2008년)가, 7대 회장으로는 서울대 김종철 교수 (2009~2010년) 가, 8 대 회장으로는 호서대 김성룡 교수 (2011~2012년)가, 9대 회장으로는 경인교대 김창원 교수(2013~2014년)가, 그리고 10대 회장으로는 한양대 정재찬 교수 (2015~2016년)가, 11대 회장으로는 한성대 김동환 교수 (2017~2018년), 12대 회장으로 서원대 최지현 교수(2019~2020년), 13대 회장은 한국교원대 오윤선교수(2021~2022년)에 이르기까지 지속적인 발전을 이루어 왔다 . 2023 년 1 월 1 일부터 현재까지 청주교육대학교 염은열 교수가 학회를 이끌고 있다 .

출범한 이후 2년간은 두 달에 한 번씩 학술대회를 여는 강행군 속에서도 회원들의 많은 관심과 성원으로 학회의 기틀이 잡혀 나갔으며, 1998년 9월부터는 하나의 대주제를 1년간 지속적으로 모색하는 방식으로 석 달에 한 번씩 학술대회를 개최하여 왔으며 이를 토대로 2002년 8월에는 한국학술진흥재단에 등재되었다 . 현재 한국연구재단 등재지를 유지하고 있다 .